[Prensacampo-l] Tensa al mundo en desarrollo altos precios de alimentos, FMI

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La jornada 11 de Abril de 2008

Amenazados, los avances logrados en siete años para reducir la pobreza 
en el planeta

Tensa al mundo en desarrollo altos precios de alimentos: FMI

Mientras muchos se preocupan por llenar el tanque de sus autos, millones 
se preocupan por llenar el estómago, advierte Zoellick

Llama a un pacto global sobre política alimentaria

Roberto González Amador y David Brooks (Enviado y corresponsal)

Robert Zoellick mostró una pieza de pan en la reunión del BM-FMI, y 
explicó que una familia en Yemen invierte una cuarta parte del ingreso 
diario para adquirirlo, mientras para comprar un saco de arroz de dos 
kilos una familia en Bangladesh debe ocupar medio día de salario

Washington, DC, 10 de abril. Con una bolsa de arroz en una mano y una 
pieza de pan en la otra, el presidente del Banco Mundial, Robert B. 
Zoellick, afirmó este jueves que el repunte en el precio de los 
alimentos amenaza con eliminar el avance logrado en los últimos siete 
años para reducir la pobreza en el mundo. Ante la evidencia de que el 
alto costo de las materias primas está elevando la tensión en el mundo 
en desarrollo –citó los disturbios en Haití y otros casos parecidos en 
África– hizo un llamado a un “nuevo pacto global sobre política 
alimentaria”.

En la reunión anual de primavera del Banco Mundial (BM) y el Fondo 
Monetario Internacional (FMI), la principal cumbre financiera que se 
realiza en el mundo, la crisis alimentaria ocupa un lugar relevante en 
los debates. Zoellick dijo que el alza de precios se debe a un cambio de 
hábitos alimenticios en el mundo, que ha elevado el consumo de carne y, 
por tanto, se requieren más granos para alimentar el ganado. También por 
el auge en la producción de biocombustibles a partir de semillas, como 
la de maíz o como la caña de azúcar.

Coincidente con la visión de Zoellick, el director gerente del FMI, 
Dominique Strauss-Kahn, dijo que el alza en el precio de la comida “está 
acabando con todas las ganancias obtenidas en reducción de la pobreza”.

“Mientras muchas personas en el mundo están preocupados por llenar el 
tanque de sus automóviles”, apuntó Zoellick en referencia al alza de los 
combustibles, “muchas otras millones de personas están preocupadas por 
llenar el estómago”.

Tomó entonces un saco de arroz de dos kilogramos y dijo que una familia 
en Bangladesh debe ahora ocupar medio día de salario para comprarlo. En 
Yemen, añadió, una pieza de pan –que también exhibió– consume una cuarta 
parte del ingreso diario de una familia.

Zoellick expuso que en sólo dos meses los precios del arroz han llegado 
a niveles sin precedente, con un alza de 75 por ciento. Mientras en el 
último año el trigo subió 120 por ciento.

Es en razón del alza de estos precios, que la reunión de primavera 
adquirió un tono de crisis, algo que no se escuchaba aquí desde hace 
seis años. La diferencia, que es importante, es que ahora el centro de 
los problemas no está del todo en los países en desarrollo, sino en el 
centro del sistema financiero de Estados Unidos. Adicionalmente, por la 
creciente demanda de alimentos para elaborar combustibles –alternativa 
con la que se busca paliar los altos precios del crudo– y el crecimiento 
de China e India, cuya población demanda más alimentos.

Por eso es que hoy los dos principales dirigentes del BM y el FMI 
recuperaron en el discurso términos como “riesgo de inflación”. El Banco 
Mundial aseveró que de diciembre de 2006 a febrero pasado el precio 
promedio de los alimentos en el mundo se incrementó 48 por ciento, lo 
que significa un alza en el dinero que debe desembolsar una familia para 
atender el satisfactor básico. Como el mismo organismo señaló, entre más 
pobre es una familia, mayor porcentaje de su ingreso destina a la compra 
de comida.

Strauss-Kahn, en su primera participación en una reunión anual desde que 
relevó al español Rodrigo Rato a principios de año, sostuvo que uno de 
los principales riesgos que enfrenta la economía mundial es la caída 
económica combinada con la inflación.

“La inflación puede haber vuelto, a pesar de la desaceleración 
generalizada en el mundo, pues el aumento extraordinario de granos 
básicos y alimentos en general puede echar para atrás los avances en la 
reducción de la pobreza”, comentó.

Atribuyó el alza de los alimentos al mayor uso de los cultivos para 
biocombustibles y el cambio en los patrones mundiales de consumo de 
alimentos. En países como México, estimó, el mayor precio de los 
alimentos puede elevar hasta en 100 mil millones de pesos, un punto del 
producto interno bruto, el déficit comercial por pagar más dinero por 
las importaciones de alimentos.

Robert Zoellick apremió a la comunidad internacional a que responda a la 
“situación de emergencia” que enfrentan las naciones más pobres, y se 
refirió a Haití, el país caribeño que esta semana vivió disturbios por 
la carestía en el precio de alimentos.

“El aumento de los precios de los alimentos básicos ha provocado 
manifestaciones, en algunos casos violentas, en países tan distantes 
como Pakistán, Argentina, México, Egipto o Haití. Mientras en Estados 
Unidos y Europa nos hemos concentrado durante el último año en el 
incremento de los precios de la gasolina, otros alrededor del mundo 
luchan para llenar sus estómagos”, destacó.

*La degradación ambiental limita el crecimiento mexicano*

La degradación del medio ambiente se convirtió en un factor que está 
limitando el crecimiento económico de México y el bienestar social de la 
población, alertó el Banco Mundial.

El organismo calculó que el costo económico del deterioro ambiental 
alcanza 900 mil millones de pesos al año, cantidad equivalente a 9 por 
ciento del producto interno bruto (PIB) a precios actuales. Para efectos 
comparativos ,la recaudación de impuestos en México, sin incluir la 
rentas petrolera, equivale a 10 por ciento del PIB.

“México tiene urgentes y críticos problemas relacionados con el agua, 
tanto por la sobrexplotación como por la contaminación del agua en 
superficie y en mantos subterráneos”, agregó el Banco Mundial.

*Crédito por 500 mdd para políticas ambientales*

El organismo concedió a México un préstamo por 500 millones de dólares, 
que será utilizado por el gobierno federal para el diseño de políticas 
ambientales, uno de los temas centrales de la nueva “Estrategia de 
Asistencia a México”, elaborada por el organismo multilateral, que 
regirá la cooperación entre ambas instancias en el transcurso de la 
administración actual. Esta estrategia busca asegurar la sustentabilidad 
ambiental en México, a partir de un diagnóstico del organismo que 
muestra que el país tiene dificultades para atender el terreno ambiental.

Un ejemplo menciona que el costo de la degradación ambiental se origina 
“en alrededor de 90 por ciento” por el efecto de deterioro que causa la 
contaminación del aire; por ello, uno de los temas principales de la 
cooperación anunciada esta semana estará relacionado con el uso energía.

“Los puntos más importantes para la sostenibilidad ambiental en México 
incluyen tomar acciones en contaminación del aire, agua, la emisión de 
gases de efecto invernadero, deforestación y pérdida de biodiversidad”.

En ese sentido, el organismo multilateal insistió en que México tiene 
críticos y urgentes problemas relacionados con el agua, que incluye la 
sobreexplotación de mantos acuíferos y la contaminación del agua, tanto 
la que se encuentra disponible en superficie como en recursos subterráneos.

El Banco Mundial llama la atención sobre que la mayor contaminación de 
los mantos acuíferos se presenta en las regiones más habitadas, que 
generan la mayor parte del PIB.

“El uso no sustentable del agua en estas áreas es una limitante al 
crecimiento y la competitividad. También afecta desproporcionadamente el 
acceso y la calidad de los servicios para los más pobres y contribuye a 
la degradación del medio ambiente”, agregó.