[Prensacampo-l] Trasnacionales ante el mercadeo alternativo

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La jornada del campo Numero 9

Trasnacionales* ante el mercadeo alternativo *

    * Injerencia creciente de corporaciones en Comercio Justo daña a
      campesinos
    * Supermercados, interesados en ganancias; imponen condiciones leoninas

*Jerónimo Pruijn *

*C*uatro empresas y sus marcas controlan alrededor de la mitad del 
mercado mundial de consumo de café: Kraft General Foods (Maxwell House, 
Jacobs); Nestlé; Sara Lee (Douwe Egberts, Continental), y Procter & 
Gamble (Folgers). El mercado de exportación y distribución del café 
verde, la materia prima del aromático que se toma en el mundo, está 
igualmente dominado por unos cuantos exportadores, entre los cuales 
están ECOM, Neuman y Volcafé. El café nos llega a los consumidores a 
través de las grandes cadenas de supermercados. Entre los consorcios de 
autoservicios más grandes del mundo están Walmart, Ahold, Carrefour y 
Tesco.

Cuando el café de Comercio Justo se introdujo en los mercados europeos a 
finales de los años 80s, el papel de las corporaciones fue limitado. Las 
trasnacionales no quisieron participar, y sólo algunas de las grandes 
cadenas de supermercados aceptaron distribuir y promover activamente el 
café de Comercio Justo a gran escala, siempre y cuando sus márgenes de 
ganancia no se afectaran.

Hasta ese momento el café del entonces llamado “comercio alternativo” o 
“comercio equitativo” había estado confinado a establecimientos 
especializados, conocidos como Tiendas del Mundo. Con la introducción 
del sistema de Comercio Justo, se logró llevar el café de las 
organizaciones de pequeños productores de países como México a un número 
mucho mayor de consumidores, principalmente por la vía de los 
supermercados, y así se generó un impacto significativo en la vida de 
decenas de miles de familias campesinas.

*Dominio de los grandes. *Ahora, con 20 años de historia del café de 
Comercio Justo, las grandes marcas de consumo sólo colocan un muy 
pequeño porcentaje de sus ventas totales bajo los sellos de Comercio 
Justo. Sin embargo, eso representa una cada vez mayor parte proporcional 
del mercado de café de Comercio Justo global. Si bien el Comercio Justo 
buscaba que los productos de los pequeños productores pudieran 
participar en los mercados de consumo masivo, una mayor presencia de las 
trasnacionales tiene sus riesgos.

Por un lado vemos que en el mercado internacional de Comercio Justo el 
papel de los exportadores trasnacionales ha cambiado significativamente. 
Si antes su papel se limitaba a la distribución o, en todo caso, a la 
importación y el procesamiento, hoy día vemos una creciente injerencia 
de estas empresas en la exportación del café desde los países de origen, 
e incluso en la selección y el control de calidad del grano previos a la 
exportación.

*Campesinos en desventaja. *Ello representa una competencia desleal y un 
retroceso para las organizaciones de pequeños productores que exportan 
de forma directa el café a los tostadores de los países de consumo de 
café. Estas organizaciones han invertido a lo largo de más de 20 años en 
la construcción de plantas modernas de selección y en la formación de 
miles de campesinos en materia de la producción de café de calidad. En 
algunas regiones cafetaleras hemos visto cruentas batallas entre las 
trasnacionales y las organizaciones campesinas. Sobre todo cuando los 
precios del mercado internacional de café suben, el fácil acceso de las 
grandes empresas al financiamiento ha hecho que las organizaciones 
pierdan la carrera.

Por otro lado vemos que muchos de los grandes consorcios de 
supermercados ahora están interesados en responder a las nuevas demandas 
de los consumidores por productos justos y ecológicos. Sin embargo, 
estas empresas imponen sus duras condiciones a los productos de Comercio 
Justo por igual, como son la exigencia de una alta rotación y de una 
elevada inversión en promoción, pagos muy tardíos o venta a 
consignación, devoluciones por motivos controversiales y la 
participación obligatoria en programas de descuentos. Aunque estas 
empresas distribuyen cada vez más productos de Comercio Justo, su 
motivación parece ser principalmente la oportunidad de negocio y el 
pulido de imagen. La problemática campesina, sus prioridades y 
necesidades pasan a segundo término.

El Comercio Justo internacional se propuso originalmente un mercado en 
que los pequeños productores tuvieran un lugar y donde sus productos 
tuvieran el valor que se merece el trabajo campesino, por medio del 
acercamiento al consumidor solidario y consciente. La necesidad y la 
realidad del mercado motivaron que se buscara el acercamiento al 
consumidor vía los supermercados. Ahora bien, si no se puede lograr un 
compromiso real de las grandes empresas con la causa del Comercio Justo, 
al pequeño productor organizado no le quedará más que ir construyendo 
sus propios canales colectivos de distribución para llegar al 
consumidor, un desafío complicado que requiere de mucho ingenio, 
perseverancia y solidaridad entre los mismos productores y con los 
consumidores.

Los pequeños productores de café de México han sido los fundadores del 
Comercio Justo internacional y, estoy convencido, seguirán empeñados en 
resistir los embates del mercado y en la creación de otro tipo de 
relación con los consumidores.